Blog GPS1.RO

Automobilele „Rolls" au devenit legendare prin robustețea și calitatea lor

>>> Din Istoria unei marci auto celebre."Sir Rolls, vă prezint pe domnul Royce..."Fără această mică formulă de politețe, pro­nunţată de către un oarecare Henry Edmunds, la 4 mai 1904, în holul restaurantului hotelului Midland din Manchester, "cel mai scump au­tomobil din lume" poate că niciodată n-ar fi existat. De fapt, cine erau cele două persoane care s-au cunoscut în această împrejurare obișnuită?.Prima persoană: Charles Steward Rolls (1877—1910) era fiul unui baron, pasionatdupă cursele de automobile, care de-abia începuseră a intra în viata publică. A fost primul elev, din Cambridge, care a condus un auto­vehicul Peugeot, primul englez care a zburat cu un avion aproape o milă, după care a traversatCanalul Mînecii și, din nefericire, unul dintre primii piloți englezi care și-a pierdut viata într-un accident de avion (12 iulie 1910). Ca excelent pilot de curse, Rolls a reușit să ocupe și locurile cele mai bune în raliurlie depe atunci.Din vremea lui au rămas superlativele care definesc acest produs de excepție, automobi­lul Rolls-Royce, cel mai bun, cel mai scump, cel mai..... Căutat! . Perfecțiunea în fiecare lu­cru pe care îl faceți , cerea Charles Rolls. Reluați ceea ce este mai bun, ceea ce se face mai bine. Când acestea nu există, inventati-le!.Nu acceptați nimic ca... "aproape corect sau aproape bun...".A doua persoană: Frederick Henry Royce (1863—1933), fiu de morar și inginer în elec­tricitate, dirija o întreprindere de echipamente electrice, trebuie menționat faptul că Royce era și un desenator foarte bun şi a avut dintotdeauna o mare slăbiciune pentru mecanica auto. A pretins colaboratorilor săi precizie în tot ce fac, cuvântul magic care l-a dus la un succes absolut în îstoria automobilului. în perioada sa de început, în tinerețe, era tarenemulțumit de automobilul său Decauvllle, care uneori nu vroia nici în ruptul capului să pornească. Inginer fiind, și-a propus şi a reu­șit să-şi construiască propriul său automobil, botezat mal tirzlu "10 CV" Royce, dotat cu unmotor cu doi cilindri, care să nu-i mai creeze probleme...La 4 mai 1904, lordul Rolls — curios și atras de tot ce se mișcă pe roți — a sosit la Man­chester, pentru a testa mașinăria lui Royce. De fapt, trebuie precizat că Rolls era deja o personalitate în domeniul automobilului: după ce a câștigat cursa "Miles de L'automobile Club de Grande Bretagne" (1900), la volanul unui Panhard 12 CV, devenise, oficial, repre­zentantul firmei Panhard în Anglia, pentru desfacerea produselor ei și ale altor firme ca Minerva și Mors. Entuziasmat de prototipul lui Royce, "omul de afaceri" Rolls s-a angajat să se ocupe și de vanzarea acestui autovehicul, o colaborare care a pus bazele viitoarei firme Rolls-Royce , ce a luat ființă în anul 1906, cu un capital de 60000 lire sterline.Primele 19 autovehicule tip 10 CV Royce au fost puse în fabricație și ornate cu un volumi­nos și totodată, grosier radiator care, finisat ulterior, a devenit o strălucită imagine de marcă, ce a purtat în timp gloria firmei.În 1906, odată cu înființarea firmei, un Rolls-Royce 20 HP, pilotat de Charles Rolls, a câștigat cursa Tourist Trophy , victorie necesară și de bun augur pentru tânăra alianță Rolls-Royce.În 1911, C.G. Johnson directorul comercial al firmei a comandat sculptorului Charles Sykes, o statuetă botezată „Spirit of Ecstasy“ (spiritul extazului), care s-a montat pe bușonul radiatorului, pentru a evita, pe cît posibil,întundarea radiatorului de către proprietari, la efectuarea unor manevre obișnuite. Acelaşi Johnson a avut ideea de a pregăti în 1907, pentru Salonul de la Londra, șasiul 40/50 de culoare argintie, pe care l-a numit „SilverGhost", o primă mașină de excepție, fabricată pînă in 1925.Lansarea acestui tip de automobil a confir­mat utilitatea motorului cu șase cilindri în li­nie, prevăzut cu sistem de ungere sub pre­siune (neagreat pe acea vreme de alți con­structori) și o finisare de lux , de asemenea mai rar folosită de alte firme. Interesant este faptul că motorul cu șase cilindri în linie rea­liza o putere de 48 CP la 1250 rotații/minut, fabricația motorului fiind foarte bine studiată și realizată. Cu toate aceste noutăți, încă de pe atunci s-a remarcat faptul că în stilul casei Rolls-Royce orice noutate introdusă era un mister, un secret. Royce, nici măcar odată, nu s-a proclamat inventator.Tipul Silver Ghost s-a produs în 19 serii (6173 exemplare), motorul evoluind pină la o cilindree de 7428 cmc (alezajul x cursa de 114 X 120,7 mm) și o greutate de la 925 pină la 1275 kg.În 1929 a urmat tipul Twenty, botezat de public Baby Rolls, care a avut ca noutăți: adoptarea cutiei cu 4 trepte, (în ciuda opozi­ției lui Royce) care își dorea o maşină mai di­namică în toate regimurile de funcționare alemotorului și introducerea de amortizoare hi­draulice pe ambele punți. S-au fabricat doar 2940 automobile Twenty, după care a urmat Phantom I, produs în 2212 exemplare. Acest autovehicul a avut și el noutăți tehnice: motor îmbunătățit sub aspectul zgomotului (camera de ardere redesenată) consum ameliorat (dela 3 la 5 km cu un litru de combustibil), pie­sele mecanice cu o durabilitate mai mare, puntea față modificată iar viteza maximă peste 130 km/oră.Au urmat Phantom II (construit în 1767 exemplare) și Phantom III (710 exemplare) prevăzut cu motor de 12 cilindri în V (la 60°), cu supape în cap, cilindri de 7340 cmc (82,5 x 114 mm), puterea de 165 CP la 3000 rot/min.Absorbind firma Bentley in 1931, Rolls-Royce i-a dat motorul de 20—25 CP, care s-a montat pe o caroserie mai sportivă.Şi astfel, echipa celor trei pasionați, pilotul Rolls, comerciantul Johnson și tehnicianul Royce — care își împărțea zilele şi nopţile în­tre planșetă şi atelier, pentru a pune la punct, șurub după şurub, şi în final, motoare maiușoare şi maî silențioase lupta să con­vingă marele public că epoca diligenței a apus. Nici măcar unul din cei trei nu și-a pu­tut imagina că peste ani și ani, automobilul lor va fi în topul mondial și va deveni un simbol al Angliei.Automobilele „Rolls" au devenit legendare prin robustețea și calitatea lor, iar ca fapt di­vers, și prin personalitățile care le-au avut pre­ferate: Lenin, Charlie Chaplin, Şahul Iranului, Franco, Ţarul Nlcolae al ll-lea ș.a. În acelaşi timp nici o altă marcă de automo­bil nu a fost martora la atit de multe eveni­ mente istorice importante: deplasarea lui Foch, la Versailles, pentru semnarea tratatului devenit istoric, debarcarea aliaților pe plajeleNormandiai, cînd a fost adus ca pasager ge­neralul Montgomery, înăbușirea revoluției egiptene, în 1920, sub ordinele Ducelui de Westminster, participarea în primul război a șasiului 30/40, blindat şi echipat cu o automitralieră, transportarea Clemenceau, de la domiciliu, de pe strada Franklin la Elysăe, scăpindu-l, in acest mod, de un atentat, trans­portarea a 5000 răniți americani în primul răz­boi mondial,transportarea lui Rasputin pină la malurile Nevei de către prinț, ș.a.m.d.De Rolls-manie au fost contaminați mai toţi marii lumii , indiferent de profesiune: artiști, sportivi. Industriași, politicieni, etc. Mulți din­tre cei care și-au cumpărat un astfel de autovehicul, au ținut neapărat să și-l personalizeze,pentru a se deosebi de restul lumii . Indus­triașul W.R. Hearst, pentru a nu-și întrerupe lucrul și-a montat în habitaclu un birou, d-na Wylie Churchill și-a amenajat un lavoar cu oglindă şi port prosoape, Hyderabad și-a ame­najat un tron susținut de o cupolă din argintmasiv, Lenin și-a montat şenile pe roțile din spate, pentru a nu derapa pe gheață. O celebritate a vremii, pe nume Mary Pickford, a avut curajul ca în timpul prohibiției să-și ame­najeze un bar în habitaclul maşinii. Mașina Phantom I, a celebrului bijutier Otto Openheimer, a fost supranumită "Diamantul negru", deoarece era blindată cu locuri secrete în care se transportau diamantele brute din portul Anvers. Mașina lui Parouk avea partea dinspate în formă de navă maritimă. Un director de supermatket și-a comandat o maşină cu interiorul amenajat stil Louis al XIV-lea, cu o sofa autentică, în spate, brodată cu mici puncte de Aubusson și cu îngeri, care-i urmaupe Cupidon, vopsiți sub formă de frescă, pe pavilionul habitadului. Iar atunci cînd celebrul John Lennon, lansat de grupul Beatles și-a comandat o mașină Phantom VI, în culori trăsnite, conform modei anilor ’60, conduce­rea a acceptat comanda cu următorul comen­tariu: "Nu e politica firmei să comenteze sau să judece gustul clienților".La ora actuală, firma a construit și amena­jat, cu echipamente specifice, un atelier gata de a executa, la cerere, comenzile fistichii ale celor mai trăsniți clienţi ai săi. „Rolls"-urile deazi sint îmbrăcate în piele roșie, mai nou au sisteme multimedia si GPS avansate conectate la internet. Cel care pătrunde în zona amplasării uzine­lor Rolls-Royce, la Nantwich și Crewe, întitneşte o pancartă pusă la sugestia unui zia­rist de la Time, în 1908, pe care se anunță că proprietatea aparţine "fabricantului celuimai bun automobil din lume".Fără îndoială că această lipsă de modestie este acoperită de realizări demne de toată lauda. Nici n-a uitat vizitatorul avertismentul de mai sus, că apare o altă pancartă: Atenție! Automobile silențioase! Această lozincă întradevăr merită un premiu de frumusețe în do­meniul reclamei: "Feriți-vă! Mașinile noastre echipate cu cele mai echilibrate motoare din lume, nici nu pot fi auzite cind trec". În curtea uzinei, într-un hangar limuzinele gata de li­vrare își aşteaptă liniştite noii proprietari care le vor purta pe drumurile lumii.În prima hală, de fapt un imens hangar, ilu­minat natural, vizitatorul rămlne uimit: nu tu roboți, nu tu automatizare, nu tu benzi de montaj ș.a.m.d., ca în orice mare uzină de au­tomobile, care se respectă. Explicația este fi­rească: la producția anuală (sub 4000 exem­plare), la cantitatea uriașă de manoperă exe­cutată de meseriașii firmei, la tradiția unor operații executate, de ce nu? — încet și bine cu migală, pasiune și mîndrie... nu este ne­ voie de ansamblul de mijloace automatizate care duce la productivitate foarte mare.La Rols-Royce pînă și şuruburile sunt prelucrate în uzină "Preferăm să ni le facem, este mult mal sigur" , după cum afirma un muncitor , iată deci un element mărunt, lipsit de importanță, dar neglijat de mulți constructori. Şuruburicare, de exemplu, la orice autovehicul pot săcreeze probleme, dacă nu sunt executate și tra­tate corect: slăbirea unei volante motor, a unui arbore planetar sau chiar a unei roți.Tabloul de bord al unul „Silver Spirit“, de exemplu, are nu mai puțin de 208 piese din lemn, care trebuie pregătite cu migală, respectind simetria și formele definite în proiecte.La motorul cu opt cilindri, se verifică, cu apa­ratură laser, cursa fiecărui piston, operație formală, ţinind seama că se cîntărește şi mă­soară piesă cu piesă.Referitor la radiator, amintit anterior, este interesant de observat că nu există nici ma­trițe și nici alte dispozitive moderne de măsu­rare. Un muncitor lucrează un radiator într-o zi, ajutindu-se de un cadru etalon din lemn (cei original, construit de Royce, în 1904), operațiile de șlefuire avlnd o durată de peste 5 ore... Este interesant de menționat că fiecaredin cei 12 muncitori care construiesc radia­toare, le marchează, acestea fiind unicate (radiatorul este curbat, pentru a se obține per­spectiva dorită dupa cum afirmă un ziarist, oamenii de la Rols-Royce s-au inspirat după tehnicace au folosit-o grecii la coloanele Panthenonu-lui... cu toate că probabil nici unul n-a fost pe acolo).În sectorul de pielărie, aceeași exigența de­osebită, pielea necesară pentru scaune și gar­nituri fiind aleasă cu mare atenție pentru a fi perfectă, fără pete, zgarieturl sau rosături (se afirmă că se alege din pielea a 12 vaci cantita­tea necesară unul Rolls-Royce).În ceea ce privește tehnica de fabricație a statuetei "Spirit of Ecstasy" , procedeul da­tează de mai bine de 4000 de ani, pe cind era folosită de chinezi, într-o matriță rece se toarnă ceară topită, care ulterior este "scul­ptată" manual, pentru a corespunde cu mode­lul original. În continuare această Lady, ca o luminare, este îmbricată într-un inveliș refrac­tar, după care, în ea se toarnă oțel, care to­pește ceara și ia forma respectivă. Juriştii de la Rols-Royce afirmă că au, anual, peste 400 de pro­cese de falsuri ale faimoasei statuete.Nu toată lumea însă este obligată să poarte "Statueta" pe capotă, lată unele excepții: ma­șina Phantom VI, a fostei regine Elisabeta II, arbo­rează mascota sa personală: „St. Georges" luptându-se cu dragonul, Jackie Coogan și-a montat o statuetă a lui, la vârsta copilăriei, când a jucat rolul lui „Kid" de Chaplin, un mă­celar și-a montat un cârnat din argint ma­siv, Lloyd George și-a montat un obuz cu aripi, Woodrow Wilson și-a fixat pe capotă o statuie cu un tigru de Princeton, iar ducele de Gloucester o pasăre de pradă.Un automobil Rolls-Royce nu este condus de oricine, oricum. La firmă se primesc apro­ximativ trei cereri pe zi, dar nu pot fi satisfă­cute mal mult de 50—75 anual, pentru a parti­cipa la cursurile școlii de conducători auto auzinei.Iată, pe scurt, programul care se derulează timp de o săptămină. Pregătirea începe cu o veritabilă lecție de istorie asupra firmei, de la începuturi până în prezent. în continuare, se trece la tehnică: mai întâi cum se schimbă oroată (fără îndoială că dacă un capac de roată costă 1000 dolari , schimbarea ro­ții este o artă!). La partea de întreținere, mai întâi, cum se spală o astfel de mașină (spăla­rea automată este Interzisă!), se permite spă­larea numai cu apă rece și ştergerea cu piele de cămilă (nu de căprioară), iar, la trei luni, seexecută o ceruire cu o soluție specială. Mier­curi dimineaţa se trece la problemele de "eti­chetă": elevii trebuie să cunoască (învețe) comportarea în diferite ocazii, în conformitate cu tradiția și protocolul momentului (una e să fii şoferul unui emir, și alta al unui membru al parlamentului englez). Apoi se trece la testul de conducere (evident, fiecare elev trebuie să posede deja permis de conducere înainte de a începe școala): derapaje controlate, cercuri în treapta de mers înapoi a cutiei de viteze, la vi­teza de 80 km/oră(!) cu diferite tipuri, începind cu Spirit și termlnind cu monstrul Mulsane Turbo R. Ultima zi de școală este situațiile din practica rutieră (a ciocni un Rolls este considerată o infractiune), de aseme­nea se prezintă toate tipurile de explozivi, folosiți la ora vînzării mașinii, şi posibilitățile practice de amplasare a unei bombe de către un terorist. În final o remarcă demnă de reți­nut: a părăsi un automobil Rolls, pe drum, cu ușile deschise măcar o clipă este deasemenea, o infractiune.Chiar dacă pare hilar la început, se pare că acest curs este necesar, mai ales când un Rols, la modă costă peste 700 mii de dolari. După o săptămină deci de școală, diferiți in­structori își dau avizul dacă este posibil a se elibera certificatul. O insignă specială — care se poate purta numai după ce s-au rulat peste 30000 km cu un Rolls, este mai rară decit cunoscuta decoratie a legiunii de onoare din Franța. În același timp, conducătorul auto trebuie să de­ monstreze că a parcurs ultimii 10000 km cu aceeași maşină, căreia i se face şi un control tehnic amănunțit.